관절염의 종류
감염성 질환
외상 및 염좌
통풍
가짜 통풍 (가성통풍)
자주 묻는 질문 (FAQ)
무릎이 붓고 열이 나는 증상은 다양한 관절염의 흔한 신호일 수 있어요. 가장 흔하게 떠올릴 수 있는 것이 바로 퇴행성 관절염인데요, 이는 관절 연골이 닳아 없어지면서 뼈끼리 부딪혀 통증과 염증을 유발하는 질환입니다. 나이가 들면서 자연스럽게 발생하기도 하지만, 과도한 사용이나 비만, 유전적 요인 등도 영향을 줄 수 있죠. 초기에는 뻣뻣함과 둔한 통증으로 시작하지만, 진행될수록 붓기와 열감, 움직임 제한 등이 나타나 일상생활에 큰 불편을 초래합니다.
또 다른 주요 관절염으로는 류마티스 관절염이 있습니다. 이는 자가면역 질환으로, 면역 체계가 자신의 관절을 공격하여 염증을 일으킵니다. 주로 손가락, 손목, 발가락 등 작은 관절에서 시작되는 경우가 많지만, 무릎을 포함한 큰 관절에도 영향을 미칠 수 있어요. 아침에 관절이 굳는 증상이 심하고, 활동하면 나아지는 특징을 보입니다. 류마티스 관절염은 전신적인 염증 반응을 동반할 수 있어, 피로감이나 미열과 같은 증상이 함께 나타나기도 합니다.
무릎에 세균이나 바이러스가 침투하여 발생하는 감염성 관절염도 무릎의 붓기와 열감을 유발하는 심각한 질환 중 하나입니다. 이는 급성으로 발생하며, 심한 통증과 함께 붉게 달아오르고 만지면 뜨거운 느낌이 들 수 있습니다. 심한 경우 고열과 오한을 동반하기도 하며, 관절액이 고름으로 변할 수도 있어 즉각적인 치료가 필요합니다. 감염성 관절염은 주로 외부 상처를 통해 세균이 침입하거나, 다른 부위의 감염이 혈액을 타고 관절로 퍼져 발생할 수 있습니다.
감염성 관절염은 특히 면역력이 약한 고령층, 만성 질환자, 관절 수술을 받은 사람들에게 더 흔하게 발생할 수 있습니다. 증상이 빠르게 악화될 수 있으므로, 갑자기 무릎이 심하게 붓고 열감이 느껴지며 통증이 심하다면 주저하지 말고 병원을 방문해야 합니다. 빠른 진단과 적절한 항생제 치료가 이루어지지 않으면 관절 손상이 영구적으로 남을 수 있기 때문입니다.
넘어지거나 부딪히는 등 외부 충격으로 인한 외상도 무릎 붓기와 열감의 주된 원인이 될 수 있습니다. 무릎을 직접적으로 강하게 타박상을 입었을 때, 혹은 무릎 관절 주변의 인대나 연골판이 손상되었을 때 이러한 증상이 나타날 수 있습니다. 예를 들어, 스포츠 활동 중 갑자기 방향을 바꾸거나 점프 후 착지하는 과정에서 무릎 인대가 늘어나거나 파열되는 염좌가 발생하면, 관절 안에 출혈이 생기면서 붓기와 함께 열감이 느껴지곤 합니다.
특히 운동선수나 활동량이 많은 사람들에게 흔하게 발생하는 증상인데요, 무릎의 불안정성을 느끼거나 특정 움직임에서 통증이 심해지는 특징을 보입니다. 심한 경우 관절 내부에서 파열된 연골판 조각이 움직이며 관절 사이에 끼어 움직임을 방해하기도 합니다. 만약 외상 후 무릎이 붓고 열감이 있으며 걷기 힘들 정도라면, 반드시 정형외과 진료를 통해 정확한 손상 정도를 파악하고 적절한 치료를 받아야 합니다.
통풍은 혈액 내에 요산이라는 물질의 농도가 높아져서 발생하는 질환으로, 주로 엄지발가락 관절에 잘 생기지만 무릎을 포함한 다른 관절에도 갑자기 심한 통증과 함께 붓기, 발적, 열감을 유발할 수 있습니다. 통풍 발작은 보통 밤이나 새벽에 갑자기 찾아오는 경우가 많으며, 마치 불타는 듯한 극심한 통증을 동반합니다. 이때 통풍이 발생한 관절은 붉게 변하고 만지면 뜨겁게 느껴질 정도로 열이 나기 때문에, 다른 관절염과 혼동하기 쉽습니다.
통풍은 고기를 좋아하거나 술을 즐겨 마시는 사람들에게 더 흔하게 나타나는 경향이 있습니다. 요산은 퓨린이라는 성분에서 생성되는데, 퓨린 함량이 높은 음식 섭취가 많거나 체내에서 요산이 과도하게 생성되거나 배출되지 못할 때 혈중 요산 농도가 높아집니다. 통풍 발작 시에는 급성 염증을 가라앉히는 약물 치료가 중요하며, 이후에는 생활 습관 개선과 약물 치료를 통해 요산 수치를 관리하여 재발을 막는 것이 핵심입니다.
가짜 통풍이라고도 불리는 가성통풍은 통풍과 비슷한 증상을 보이지만, 요산 결정이 아닌 칼슘 결정이 관절에 침착하여 염증을 일으키는 질환입니다. 주로 무릎이나 손목 등 비교적 큰 관절에 발생하는 경우가 많으며, 통풍처럼 갑자기 심한 통증과 함께 붓기, 발적, 열감을 유발합니다. 가성통풍은 고령층에서 더 흔하게 나타나며, 칼슘 결정 침착의 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만, 부갑상선 기능 항진증이나 연골 손상 등과 관련이 있을 수 있습니다.
증상만으로는 통풍과 구별하기 어려울 수 있어, 정확한 진단을 위해서는 관절액 검사가 필요합니다. 관절액을 채취하여 현미경으로 관찰했을 때 칼슘 결정이 확인되면 가성통풍으로 진단됩니다. 치료는 통풍과 마찬가지로 염증을 가라앉히는 약물 치료가 우선이며, 원인 질환이 있다면 이를 함께 치료하는 것이 중요합니다. 가성통풍은 한 번 발생하면 재발할 가능성이 있으므로 꾸준한 관리가 필요합니다.
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