하퍼의 귀환 성조기 달고 2026 WBC 전격 출격
메이저리그를 대표하는 슈퍼스타 브라이스 하퍼 씨가 마침내 국가대표팀 복귀를 선택하셨습니다. 필라델피아 필리스의 중심 타자인 하퍼 씨는 최근 개인 사회관계망서비스를 통해 오는 2026년 열리는 월드베이스볼클래식 출전 의사를 공식적으로 밝히셨습니다. 하퍼 씨는 게시글에서 15살 때 처음으로 가슴에 국기를 달았던 그 잊을 수 없는 설렘을 언급하시며 다시 한번 국가를 대표해 경기에 나설 수 있게 되어 매우 기쁘다는 소감을 전하셨습니다.
하퍼 씨는 아마추어 시절부터 역대 최고라는 찬사를 받으며 야구계를 뒤흔들었던 인물입니다. 2010년 드래프트 전체 1순위로 워싱턴 내셔널스에 입단하신 이후 2012년 신인왕을 거쳐 2015년과 2021년 두 차례나 내셔널리그 최우수선수상을 거머쥐며 리그의 상징적인 존재가 되셨습니다. 특히 필라델피아와 13년 3억 3000만 달러라는 천문학적인 규모의 계약을 맺으며 그 가치를 증명하셨고 지난 2025시즌에도 부상 악재를 딛고 리그 최고 수준의 장타력을 뽐내셨습니다.
저지부터 스쿠발까지 이름만으로 압도하는 역대급 라인업
미국 대표팀의 전력은 하퍼 씨의 합류로 사실상 완성 단계에 접어들었다는 평가가 나오고 계십니다. 이미 뉴욕 양키스의 거포 애런 저지 씨를 필두로 시애틀 매리너스의 칼 랄리 씨와 필라델피아의 동료 카일 슈와버 씨 그리고 캔자스시티의 신성 바비 위트 주니어 씨 등 메이저리그를 호령하는 타자들이 즐비한 상태입니다. 하퍼 씨가 가세한 타선은 그야말로 상대 투수진에게 공포의 대상이 될 것으로 보입니다.
마운드의 높이 또한 타선 못지않게 화려하게 구축되고 계십니다. 아메리칸리그 사이영상 수상자인 타릭 스쿠발 씨와 내셔널리그 최고의 투수로 우뚝 선 폴 스킨스 씨가 선발진을 이끌 예정입니다. 리그를 대표하는 최강의 에이스들이 모두 집결하면서 투타에서 빈틈을 찾기 힘든 지구방위대 수준의 전력을 구축하셨다는 목소리가 높습니다.
준우승의 아픔 딛고 다시 세계 정상 탈환 노린다
미국 야구계가 이토록 호화로운 라인업을 구성하는 배경에는 지난 대회의 아쉬움이 자리 잡고 계십니다. 2017년 대회에서 우승을 차지하며 종주국의 자존심을 세웠던 미국은 지난 2023년 대회 결승전에서 일본에 패하며 준우승에 머무르는 아픔을 겪으셨습니다. 안방에서 내준 정상의 자리를 반드시 되찾아오겠다는 강력한 의지가 메이저리그 특급 스타들의 연이은 합류를 이끌어내고 계신 상황입니다.
전문가들은 하퍼 씨와 저지 씨가 한 팀에서 뛰는 모습만으로도 전 세계 야구팬들의 시선이 2026 WBC로 쏠릴 것이라 내다보고 계십니다. 과연 이 압도적인 전력의 미국 대표팀이 다시 한번 세계 야구의 정점에 서서 우승 트로피를 들어 올릴 수 있을지 전 세계 스포츠 팬들의 이목이 집중되고 있습니다.
